Essere cristiani richiede impegno! Dio non santifica i pigri.

Quando Padre Rafael chiese a Padre Henry di rivolgersi a tutti durante la celebrazione dell'approvazione pontificia del Focolare della Madre a Roma dieci anni fa, la sua risposta risuonò con grande forza e semplicità:

UMILTÀ, UMILTÀ, UMILTÀ.

La morte di Padre Henry mi ha fatto ripensare a tutti i momenti in cui l'ho visto vivere, parola per parola, questo grande consiglio che ci diede tanti anni fa. I frutti innegabili della sua vita e della sua morte danno origine a preziose riflessioni sulla vita spirituale e sul cammino verso la santità.

Padre Henry era un uomo straordinariamente semplice e umile. Nonostante la sua imponente presenza fisica e la grande forza oratoria che possedeva, sapeva come passare inosservato. Non possedeva talenti o doni appariscenti. A volte questo lo scoraggiava. Studiare era difficile per lui, e poteva essere un po' goffo quando si trattava di compiti organizzativi. Diventava molto nervoso quando gli venivano affidate determinate responsabilità e ne soffriva persino. Come religioso, doveva obbedire a superiori più giovani e con meno anni come Servo di quanti ne avesse lui; e a volte questo avveniva in presenza di sacerdoti diocesani che non praticavano l'obbedienza come noi. Queste cose, sebbene possano sembrare insignificanti, erano occasioni di umiltà.

Oltre a queste piccole goffaggini o umiliazioni esteriori, portava anche una lotta interiore contro certe debolezze umane e morali.

Nonostante le difficoltà, ha sempre saputo chinare il capo con umiltà e obbedire. Contro le sue debolezze e i suoi difetti, si gettava tra le braccia di Gesù e Maria, confidando soprattutto nel potere del Rosario e della confessione. Poco dopo essersi rivolto a loro, tornava sempre con rinnovata energia e maggiore gioia. Osservando Padre Henry, sono convinto di due cose: che in mezzo alle sue lotte, ha santificato le anime di molti e ha santificato se stesso.

Che grande consolazione per noi mortali! Padre Henry non era "perfetto", ma sono convinto che sia entrato quasi immediatamente a godere del volto del Signore. Amare Dio e la Vergine con un cuore ardente, confidare in loro nonostante i propri difetti e desiderare di stare con loro per sempre... non è questa la santità?

Molto spesso, le anime cristiane non considerano la prospettiva di diventare veramente sante. Perché? "Essere santi non è per tutti. Basta leggere le vite dei santi per vedere che sono troppo straordinari e sorprendenti. Io non posso farlo... Ho cercato di fare del bene, ma fallisco... Continuo a cadere negli stessi peccati e difetti."

A queste scuse, dobbiamo prima rispondere con le parole di Gesù:

"Se qualcuno vuol venire dietro a me, rinneghi se stesso, prenda la sua croce ogni giorno e mi segua." (Luca 9,23)

Essere cristiani richiede impegno! Dio non santifica i pigri. D’altra parte, queste scuse implicano un pensiero: poiché ho ancora difetti, poiché non sono perfetto, non posso essere santo. Falso!

Nel suo libro Il combattimento spirituale, Lorenzo Scupoli trasmette questa idea, che può essere riassunta qui: quando un'anima cade in qualche difetto o peccato, è comune arrabbiarsi o rattristarsi con se stessi. Questo è un chiaro segno del proprio orgoglio. Chi ti ha detto che sei già perfetto e non puoi più cadere nel peccato? Arrogante! La nostra lotta, lungi dal sembrare "perfetta", consiste nell'umiliarci e nel calmare il nostro spirito di fronte a queste cadute o difetti, volontari o meno. Questa è la nostra strada verso il cielo.

Santa Maria di Gesù Crocifisso, una carmelitana libanese, scrive:

"Il Signore mi ha mostrato l'Inferno e mi ha detto: 'All'Inferno ci sono tutti i tipi di virtù, ma non c'è umiltà; e in Cielo ci sono tutti i tipi di difetti, ma non c'è orgoglio.'"

Cioè, Dio perdona tutto a un'anima umile e non apprezza la virtù priva di umiltà. Vedi? La chiave della battaglia spirituale è: umiltà, umiltà, umiltà. E se abbiamo qualche difetto da combattere, tanto meglio! Santa Maria lo chiama "la più grande delle benedizioni".

Capisco che questo cammino non sia quello che la maggior parte delle persone preferisce. Vogliamo sentirci forti nella nostra capacità di resistere alla tentazione e ottenere la vittoria. Ma così facendo, ci inganniamo, perché ci affidiamo alla nostra forza, non a quella di Dio.

Non è sbagliato chiedere a Dio di liberarci da certi peccati o difetti. Dobbiamo credere fermamente che il Signore è venuto per liberarci dalla schiavitù del peccato e del demonio. Pertanto, dobbiamo applicare i mezzi necessari per abbandonare una vita di peccato, come l'esame di coscienza, la preghiera, la confessione e l'Eucaristia. Ma dobbiamo anche ricordare che questa è una grazia di Dio, non il frutto del nostro sforzo da solo. Lottare e fallire può essere benefico quando ci porta a diffidare di noi stessi e a riporre tutta la nostra fiducia nel Signore. Tutti conosciamo l'esperienza di San Paolo:

"Ti basta la mia grazia; la mia potenza infatti si manifesta pienamente nella debolezza." (2 Cor 12,9)

Per concludere, ascoltiamo ciò che dice Santa Margherita Maria Alacoque per aiutarci a comprendere il cammino verso la santità:

"Dopo una confessione generale di tutta la mia vita criminale e perversa, subito dopo l'assoluzione, mi mostrò una veste che chiamò 'di innocenza', più bianca della neve, e mi rivestì di essa. E mi disse: 'Ecco, tolgo per sempre la malizia della tua volontà, affinché d'ora in poi i difetti che commetterai servano a umiliarti e non a offendermi.'"

L'opera di Dio non è quella di fare di noi una sorta di soldati impeccabili, ma di formare in noi un cuore puro e umile che non sappia offenderlo in nulla. Questo è il cammino che credo Padre Henry abbia percorso, ed è il cammino che anch'io mi sforzerò di percorrere.